我国麻类种植面积和麻纤维产量均居世界前列，特别是素有“中国草”之称的苎麻产量约占全世界的90%以上。脱胶是麻类纤维加工过程中基础而又关键的工序，目前国内外工业生产基本上采用化学脱胶方法，即在强酸、强碱、强漂、高温、高压煮炼条件下去除果胶和半纤维素等胶质，普遍存在高能耗、高物耗、高水耗和高污染的问题。若以生物法逐步替代化学工艺，可以显著降低能耗、物耗和水耗，减少环境污染。但目前我国缺少高效稳定的麻类脱胶酶和微生物菌株，缺乏相应高效稳定的生物脱胶技术和工艺。 

　　微生物研究所极端微生物研究组在中国科学院重点部署项目“绿色生物工艺研发与应用（KSZD-EW-Z-015）”的支持下，通过筛选和克隆获得了一批具有苎麻脱胶效果的菌株和酶基因。通过对其中高产脱胶复合酶系的嗜碱微生物Bacillus sp.N16-5的碱性果胶酶BsPelA进行定向进化改造，使其突变体EA稳定性提高了24倍同时活性提高了23%，脱胶效果显著提升。对果胶酶改造后的Bacillus sp.N16-5发酵产复合酶方法进行了优化，其发酵液单独即可将苎麻的残胶率降低到10%以下。基于此开发了利用菌株Bacillus sp.N16-5复合酶系的苎麻生物脱胶工艺，并已在江西恩达麻世纪科技有限公司完成了10吨级的中试实验，苎麻精干麻残胶率已可达2%左右，单纤维支数、束纤维强度、硬条率和回潮率等也已达可纺标准，各指标等同甚至优于传统化学脱胶。同时相较于传统化学脱胶，可节省65%的化工原料，节水60%左右，吨精干麻综合成本可降低200元左右。 

　　研发人员同时对酶-化学联合脱胶工艺进行了探索，通过大肠杆菌高密度发酵的多阶段流加策略，使获得的碱性耐热果胶酶BacPelA最高产量达到8450 U/mL，为文献报道最高。基于此的联合脱胶技术在4–6小时即可使苎麻残胶率达到2–3%，且样品的柔软度、白度和疏松度等得到改善，同时较传统化学脱胶可减少化工原料60%以上，具有很好的应用潜力。 

相关研究成果已经发表在Applied and Environmental Microbiology，并申请3项国家发明专利。