中国科学院古脊椎动物与古人类研究所刘武研究员和吴秀杰研究员团队在国际学术期刊《人类进化杂志》发表论文，报道了关于安徽东至华龙洞古人类下颌骨化石的最新研究成果。该下颌骨发现于2015年，编号为华龙洞6号，个体的死亡年龄在12~13岁，生存年代为距今30万年左右。下颌骨呈现出原始和进步镶嵌性特征，其整体形态与直立人相似，联合部的形状又接近尼安德特人，具有现代人下巴的部分特征，但又缺乏现代人下巴的其它特征，推断该个体已经具有现代人下巴的初始状态，属于一种从直立人向现代人过渡阶段的人类。2013年以来，该研究团队对华龙洞遗址开展了连续考察与发掘，发现了30余件古人类化石，研究发现华龙洞人类的面骨与现代人更为接近，但头骨看上去更像最早的智人，而脑颅、肢骨和下颌骨具有较多的原始特征。华龙洞人可能与东亚直立人、智人、尼安德特人或丹尼索瓦人有关联，也可能属于另一个人类谱系。该项研究为东亚地区中更新世晚期人类演化的多样性提供了关键证据，证实与现代智人相关的现代形态于30万年前在东亚地区已经出现。